Australia Terbuka 2023 menawari kami, antara larut malam dan pagi Italia, dua babak terakhir dari tunggal putra: pertama Khachanov-Tsitsipas, lalu Djokovic-Paul. Dalam kedua kasus tersebut, hasilnya adalah apa yang kurang lebih diramalkan dan diharapkan semua orang, dengan beberapa variasi pada temanya. Berikut kisah kedua pertandingan tersebut.
Australia Terbuka, hari ke-12: semifinal putra
Sesi sore yang agak panas untuk semifinal pertama antara Karen Khachanov dan Stefanos Tsitsipas, sesi kedua yang lebih dingin di malam Australia dengan Novak Djokovic yang biasa bergulat dengan Tommy Paul yang mengejutkan.
Tsitsi masih terlalu berlebihan untuk Khachanov
Ada pembicaraan tentang turnamen hebat yang dimainkan sejauh ini oleh Stefanos Tsitsipas, tetapi juga tentang kemajuan nyata dari Karen Khachanov. Semifinal antara keduanya mengukuhkan kesan keduanya, meski jelas pada akhirnya harus ada pemenang dan hanya Tsitsi ini.
Alasan untuk semua ini sangat sederhana, bahkan sepele: Khachanov menjadi sedikit lebih berkelanjutan dan telah meningkat dalam segala hal yang sudah dia ketahui. Sederhananya, Tsitsipas masih terlalu jauh dari levelnya. Orang Yunani memiliki gudang tembakan dan variasi taktis yang tidak dimiliki dan mungkin tidak akan pernah dimiliki oleh orang Rusia.
Skrip favorit Khachanov adalah tenis berkecepatan tinggi dari baseline, mungkin dengan bola tiba di ketinggian yang tepat untuk melepaskan tenaga dan rotasi dengan pukulan groundstrokenya yang kuat. Kadang-kadang dia bahkan berhasil, tetapi kemudian Tsitsipas melakukan beberapa drop shot tepat, beberapa pemulihan yang luar biasa, beberapa umpan silang forehand yang sangat ketat, dan pertandingan mengambil arah yang jelas. Keterampilan khusus Yunani, bukan dari hari ini tetapi hari ini yang sangat efektif melawan lawan seperti hari ini, adalah memvariasikan kedalaman dan berat pukulan dengan sangat banyak. Dengan melakukan itu, dia hampir tidak pernah memberi Khachanov kesempatan untuk mengikuti ritme, sering kali menyebabkan dia bermain di luar zona nyamannya.
Sementara itu, Khachanov memiliki manfaat besar untuk selalu mempercayainya, membatalkan dua match point pada tie-break set ketiga dan akhirnya membawa pertandingan ke set keempat. Namun, di sana, kualitas lain yang membuat Stefanos Tsitsipas menjadi pemain elit muncul: naik level saat pertandingan membutuhkannya. Hasil: break di game ke-2 dan final 6-3.
Djokovic hanya satu ketidakpastian dalam pertandingan kuat lainnya, Paul impoten
Mengingat tren dari dua pertandingan terakhir yang dimainkan, di mana dia benar-benar memakan orang-orang tangguh seperti Alex De Minaur dan Andrey Rublev dalam memimpin, gagasan bahwa Novak Djokovic bisa mendominasi bahkan di semifinal melawan Tommy Paul lebih dari sekedar sensasi.
Endingnya sama, tetapi dengan variasi dibandingkan dengan dua pertandingan yang disebutkan, di mana ia masing-masing meninggalkan lawannya 5 dan 7 pertandingan. Kali ini Nole terbang 5-1, melakukan servis untuk set tersebut dan juga memiliki match point, tetapi mulai ada operan kosong yang tidak akan diperhitungkan oleh siapa pun. Dia bahkan tampaknya tidak memiliki masalah fisik, sesuatu yang tidak bisa tidak terlintas dalam pikiran ketika Novak Djokovic kehilangan servis dua kali berturut-turut, disertai kesalahan ganda secara berurutan. Situasi yang sangat tidak biasa bagi sang juara legendaris Serbia: seseorang yang pada umumnya, begitu menguasai permainan, tidak akan pernah melepaskannya.
Pada akhirnya itu hanya akan menjadi cegukan mikro, karena pada 5-5 Nole melanjutkan – bahkan cukup cepat – standarnya, secara harfiah tidak dapat dipertahankan untuk Paul yang luar biasa.
Tommy melakukan apa yang harus dia lakukan, melakukan servis keras (dengan kecepatan puncak 217km/jam) tetapi tidak mampu mendukung kemampuan pertahanan legendaris dari petenis Serbia itu, yang hampir tidak pernah kehilangan lapangan dan memanfaatkan setiap hasil sekecil apa pun untuk mendapatkan keuntungan secara bergantian, mengubah situasi defensif menjadi ofensif.
Itu berakhir 7-5 6-1 6-2, dengan dua set terakhir menjadi semacam penantian (tidak terlalu lama) untuk keputusan yang sudah ditulis secara luas. Sekali lagi ada dua angka yang mengesankan: servis yang jarang efektif (bahkan hari ini 12 ace, total 59 di turnamen) dan kekuatan yang biasa – bintang – di game balasan. Untuk memberikan beberapa angka, Novak Djokovic memiliki rata-rata karir 42,2% dalam pengembalian poin permainan yang dimenangkan. Di Australia Terbuka, turnamen yang telah dimenangkannya 9 kali dan bisa menjadi 10 kali pada hari Minggu, rata-rata karirnya naik menjadi 43,6%. Hari ini ia meraih 51% poin saat Tommy Paul melakukan servis, artinya di Australia Terbuka 2023 ini, setelah 6 game, Djokovic meraih 46,2% poin saat lawannya melakukan servis. Empat puluh enam koma dua.
Apa yang menanti kita malam ini di Australian Open
Akan lebih baik dikatakan besok, karena final tunggal putri antara Elena Rybakina dan Aryna Sabalenka dijadwalkan pukul 09.30 waktu Italia pada 28 Januari pukul 19.30 waktu Melbourne. Tentunya ini adalah final di antara para pemain yang paling meyakinkan, yang pertama dalam karirnya di level slam untuk Sabalenka, yang kedua (setelah kemenangan Wimbledon 2022) untuk Rybakina. Final yang menampilkan dirinya sebagai teka-teki yang rumit, karena benar bahwa Rybakina tidak pernah menang dalam 3 pertandingan melawan Belarusia, tetapi juga benar bahwa 3 pertandingan terakhir diadakan pada Juli 2021, yaitu jauh sebelum Kazakh ( sebelumnya Rusia) membuat lompatan besar pertama dalam kualitas.
