Massimo Palanca terus memukau dan menggairahkan lebih dari seorang Calabria. Dia tertutup, pemalu, pendiam, kebalikan dari prototipikal Italia yang berbicara di atas paru-parunya dan, lebih sering daripada tidak, dengan suara keras, berteriak sepanjang hidupnya.
Palanca adalah idola terbesar dalam sejarah Unione Sportiva Catanzaro 1929, klub Giallorossi dari Catanzaro, sebuah kota di ujung paling selatan yang berdiri di atas tiga gunung terjal, menghadap Laut Tyrrhenian di barat dan Laut Ionia di timur – satu lebih biru , yang lainnya lebih pirus – di bagian tersempit semenanjung. Oleh karena itu, Palanca adalah pahlawan kota yang sangat mencintai, dan sangat mencintainya, yang masih dilakukan hingga hari ini sehingga dia tidak lagi bermain untuk Catanzaro. Calabria masih memilikinya di hati mereka.
Kaki peri
Palanca bercanda disebut sebagai “Cruyff of the poor”: dia bermain dengan nomor punggung 11 dan, meskipun seorang striker, dia memimpin tim seperti yang dilakukan Johann: berkeliling ke seluruh lapangan dan mengubah kecepatan, ide, intuisi. Ia adalah arsitek promosi terakhir Calabria ke Serie A, pada musim 1977/1978. Pada 1979 dia mencetak tiga gol tandang melawan Roma, yang pertama, Olimpico (di Olimpico). Berarti apa? Dari tendangan sudut: sangat langsung, tanpa penyimpangan.
Palanca mencetak tiga belas gol dari sudut dalam karirnya. Selain Raja Catanzaro, dia juga Piedino di Fata: Piede di Fata karena dia mengenakan ukuran 37. Namun, sandal kirinya adalah senapan: pukulan luar biasa dan tendangan voli konstan. Tiada bandingan. Ini selalu terjadi dalam enam tahun yang intens, di mana jalur Catanzaro dan Palanca bersilangan. Sebelumnya seperti sekarang, semuanya bekerja berdasarkan penjualan kembali. Palanca, dari O’Rey of Catanzaro, telah mencapai puncaknya dan bisa menarik perhatian pasar. Khususnya untuk tim yang mencari level kidal.
Setelah setahun di Serie A, dia pindah ke Napoli, satu musim sebelum kedatangan Maradona. Tidak, itu tidak berjalan baik untuk Massimo. Dikatakan bahwa dia hampir pensiun, bahwa dia menutup diri menunggu untuk dipanggil pulang, di mana dia kemudian kembali pada tahun 1986. Catanzaro telah diturunkan ke C1, kategori ketiga. Sejak kedatangannya, tim telah dipromosikan dan, dengan satu poin, melewatkan promosi ke Serie A pada tahun 1988. Dan takdirnya datang lagi, rasa sakit baru.
Penalti yang gagal itu
Melawan Triestina, Palanca memiliki kesempatan untuk memberikan sejarah baru kepada Catanzaro-nya: dengan penalti, tim Calabria akan menulis ulang hasil dan bisa mencapai langkah terakhir untuk merebut kembali Serie A. Tekanan yang sangat besar, tetapi Foot adalah Fey karena suatu alasan . Dari jarak sebelas meter, Palanca membentur tiang gawang, menyisakan skor akhir 0-0. Ketika pertandingan berakhir tanpa gol, wajah Massimo berlinang air mata: terowongan menuju ruang ganti menurutnya adalah pintu neraka.
Meski absen dalam 17 pertandingan, dia mengalami gangguan saraf. Bagaimanapun, dia tidak pernah pulih. Dan dia kemudian pensiun pada usia 37 tahun 1990, sebelum mencetak 27 gol dan 97 pertandingan dalam dua musim lagi. Pada 30 Juni 1990, saat Italia bersiap menjadi tuan rumah Piala Dunia, O’Rey memainkan pertandingan terakhirnya sebagai pemain, menyapa publik yang sangat mencintainya di menit ke-70 Catanzaro-Barletta, digantikan oleh Criniti. Tepuk tangan berdiri, pelukan, jantung berdebar. Dan paduan suara: “Massimime Massimime, even ‘na spring, even ‘na spring…”.
Gol dari sepak pojok
Palanca pasti dikenang dan akan selalu mengingat kemampuannya yang luar biasa untuk mencetak gol dari sepak pojok. Suatu isyarat yang dengan sendirinya mungkin tampak sangat egois, yang justru bagi Massimo, merupakan lambang bantuan yang diterima dari rekan-rekannya. Palanca sendiri menjelaskannya dalam sebuah wawancara – ada kutipan di Youtube – dengan La Domenica Sportiva: “Untuk mencetak gol dari tendangan sudut, Anda sebenarnya membutuhkan bantuan anggota tim Anda yang lain – katanya -. Misalnya, di sana Claudio Ranieri berdiri di depan kiper, agar dia tidak melihat bola.” Ya, memang Sir Claudio, kini menjadi pelatih Cagliari.
Palanca masih memiliki kumis, meski sudah abu-abu dan kurang lebat. Dia adalah legenda sepakbola yang hidup. Dia pindah dari Catanzaro, bekerja sebagai pemilih untuk beberapa tim yunior di wilayah Marche dan mengelola bisnis pakaian di Camerino, lebih jauh ke utara, dekat Ancona, tempat dia dilahirkan. Istilah “Cruyff of the poor” membuatnya tertawa: di bawah kumis, tentu saja.
